¿Por qué enamorarnos hace que seamos mejores?

Las investigaciones científicas desmienten el mito de que el amor nos vuelve tontos. Sugieren, al contrario, que enamorarse hace que nuestro cerebro sea más activo.

Para averiguar cuáles son los efectos positivos del amor primero hay que definir qué es el amor desde el punto de vista científico.

La respuesta, según un artículo de la revista de divulgación científica rusa 'Kot Shredingera' ('El gato de Schrodinger'), la tiene la neurobióloga Stephanie Ortigue: "El amor es la motivación dopaminérgica para establecer los objetivos de la formación de parejas". En otras palabras, el enamoramiento provoca el crecimiento de actividad de las neuronas que producen la dopamina, un neurotransmisor encargado de la expresión de las emociones.

El amor ayuda al cerebro

Cuando estamos enamorados nuestro cerebro experimenta cambios. Por un lado, crece la actividad de las zonas asociadas con la excitación sexual, por ejemplo, del córtex del cíngulo anterior. Y, al mismo tiempo, el enamoramiento suprime las actividades de las partes del cerebro relacionadas con la ansiedad y el miedo (el cuerpo amigdalino). Las áreas responsables de las relaciones sociales también funcionan activamente, por ejemplo el giro temporal superior, necesario para reconocer las expresiones faciales de otras personas.

Pero lo más importante es que muchos estudios muestran que en las primeras etapas del amor aumenta la síntesis de neurotrofinas, unas sustancias que promueven la formación de nuevas conexiones neuronales y el bienestar general de las células nerviosas.

Las investigaciones científicas no confirman el mito de que el amor nos vuelve tontos. Sino más bien al contrario, pues el cerebro está muy activo porque todos sus recursos se concentran en una idea: atraer la atención de una persona y encontrar la manera de complacerla. Para conseguirlo, el cerebro 'está dispuesto' a hacer cualquier cosa, por eso los científicos aconsejan en broma aprovechar un enamoramiento lo mejor posible: si decide que para conseguir el amor hay que aprender un idioma o terminar de escribir la tesis, hágalo, ya que estando enamorado o enamorada el aumento de la actividad cerebral le permitirá lograr su objetivo más fácilmente.

¿Es además bueno para la salud enamorarse?

La dopamina y la oxitocina, un neurotransmisor y una hormona asociados con un amor feliz, tienen un efecto antiestrés. Se sabe, por ejemplo, que las personas felices sintetizan más óxido de nitrógeno. Esta molécula influye sobre los vasos sanguíneos, fomentando un aumento del flujo de sangre que, a su vez, tiene un efecto beneficioso tanto para la salud como para el aspecto físico, ya que todas las células reciben oxígeno y nutrientes en cantidades suficientes.